Adam Smith

Adam Smith foi um importante economista, filósofo e professor escocês, sendo reconhecido como um dos grandes intelectuais do iluminismo no século XVIII. Adam Smith chegou a ser professor na Universidade de Glasgow, cultivando amizade com um importante intelectual desse período, o filósofo David Hume.

Seu principal trabalho foi A Riqueza das Nações, publicado em 1776. Por meio desse livro foi considerado o fundador da economia moderna, o pai do capitalismo e o grande expoente do liberalismo econômico. Era defensor do livre comércio e afirmava que o Estado não deveria intervir na economia, deixando que o mercado se autorregulasse.

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Resumo sobre Adam Smith

• Adam Smith foi um filósofo, professor e economista escocês do século XVIII.

• Foi uma das grandes mentes iluministas da Escócia.

• Ficou conhecido como o pai do capitalismo e o fundador da economia moderna.

• Seu principal trabalho foi a publicação de A Riqueza das Nações, em 1776.

• Era defensor do livre comércio e crítico das intervenções do Estado na economia.

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Origem e juventude de Adam Smith

Adam Smith nasceu em um pequeno vilarejo da Escócia, chamado Kirkcaldy. Esse vilarejo ficava no condado de Fife, conhecido por possuir um importante porto escocês. Tradicionalmente, afirma-se que ele nasceu em 5 de junho de 1723, mas essa data corresponde ao dia de registro dele e não necessariamente ao dia em que ele nasceu.

A questão financeira não foi um problema para Adam Smith durante a sua infância e juventude. Ele era filho de um homem que também se chamava Adam Smith e que trabalhava como advogado e como fiscal aduaneiro. Entretanto, Adam Smith não teve a oportunidade de conhecer o pai, que faleceu meses antes de seu filho nascer.

A mãe, chamada Margaret Douglas, foi quem criou Adam Smith. Ela era filha de um homem que possuía inúmeras terras na Escócia. Os detalhes da infância de Adam Smith não são conhecidos, além do fato de que ele estudou em uma escola chamada Burgh School of Kirkcaldy, sendo reconhecido como um bom aluno. Era um bom leitor e dominava o latim.

Adam Smith como intelectual

A formação de Adam Smith enquanto intelectual do iluminismo se iniciou em 1737, quando ele possuía apenas 14 anos. Nessa ocasião, ele foi matriculado na Universidade de Glasgow, tendo acesso a importantes conhecimentos de sua época, como Lógica e Filosofia Moral. Além disso, ele estudou em uma das melhores instituições acadêmicas da Escócia, conhecida como um centro de difusão do iluminismo naquele país.

Uma das grandes influências sobre Adam Smith foi o seu professor de Filosofia Moral, Francis Hutchinson. Os estudos em Glasgow se encerraram em 1740, e então Adam Smith ingressou em Oxford, onde se manteve até 1846. No geral, ele considerou sua experiência acadêmica em Oxford decepcionante.

Em seu retorno à Escócia, Adam Smith passou a dar aulas e realizar palestras em Edimburgo e, em 1751, foi convidado para trabalhar como professor pela Universidade de Glasgow. Inicialmente, Adam Smith assumiu a cadeira de Lógica, mas, um ano depois, assumiu a posição de Filosofia Moral, anteriormente ocupada por seu antigo professor.

As aulas de Adam Smith tiveram uma boa recepção, e seu envolvimento com a Filosofia Moral permitiu que ele publicasse o seu primeiro livro, em 1759. Chamado de Teoria dos Sentimentos Morais, o livro analisa os valores morais e procura traçar a história desses valores presentes na sociedade escocesa do século XVIII.

Adam Smith estabeleceu seu nome como um dos grandes pensadores do iluminismo e era muito próximo de outro importante filósofo do iluminismo, David Hume. No começo da década de 1760, Adam Smith passou a dar mais atenção à economia em seus estudos, o que permitiu que ele se tornasse em um dos grandes nomes das ciências econômicas.

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Adam Smith como tutor

Em 1764, Adam Smith decidiu abandonar sua posição como professor da Universidade de Glasgow para trabalhar como tutor de Henry Scott, o duque de Buccleuch. A decisão, recebida com surpresa, foi resultado da insistência de Charles Townshed, padrasto do duque e um renomado político britânico.

O novo trabalho rendeu a Adam Smith um salário quase duas vezes maior do que o que ele recebia anualmente como professor. Na tutoria do duque, Adam Smith pôde viajar pela Europa, visitando Toulouse e Paris, na França, e Genebra, na Suíça, conhecendo importantes intelectuais daquele período, como Benjamin Franklin e Voltaire, por exemplo.

As viagens pela Europa e a tutoria de Adam Smith ao jovem duque se encerram com o adoecimento e falecimento do irmão do duque. Com isso, Adam Smith retornou para a Escócia.

Últimos anos da vida de Adam Smith

De volta à Escócia, Adam Smith atuou como conselheiro econômico do governo britânico e chegou a ocupar a reitoria da Universidade de Glasgow durante três anos. Em 1776, Adam Smith publicou a grande obra de sua vida, A Riqueza das Nações, que começou a produzir durante o período em que tutorava o duque de Buccleuch. Passou grande parte dos seus últimos anos entre Edimburgo, Glasgow e Londres. Sem ter se casado nem deixado filhos, Adam Smith faleceu em 17 de julho de 1790, em Edimburgo.

A Riqueza das Nações, de Adam Smith

Tradicionalmente conhecida como A Riqueza das Nações, a obra Uma Investigação sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações foi publicada em 1776. É a principal obra de Adam Smith e um clássico dos estudos em Economia.

A importância da obra é tanta que fez com que Adam Smith fosse o fundador da Economia moderna, além de ser considerado o pai do capitalismo e um dos grandes representantes do liberalismo econômico. Os estudos atuais em Economia consideram A Riqueza das Nações uma leitura essencial.

Nesse livro, Adam Smith defendeu a liberdade para o mercado, posicionando-se a favor da liberdade da iniciativa para que o comércio funcionasse apropriadamente. Desenvolveu a analogia da mão invisível para explicar que a liberdade de iniciativa e a não intervenção do Estado na economia garantiriam desenvolvimento econômico, permitindo maiores benefícios para a sociedade.

Discordou dos fisiocratas, outro importante grupo de economistas do iluminismo, afirmando que a riqueza não era oriunda da terra, mas, sim, do trabalho. Essa ideia de Adam Smith teve influência no trabalho de muitos intelectuais, incluindo o alemão Karl Marx.

Fontes

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