Ludismo

O ludismo foi um movimento de trabalhadores que se uniram e revoltaram-se contra as máquinas no princípio da Revolução Industrial. A ação organizada dos ludistas consistia em invadir uma indústria têxtil e promover a destruição das máquinas que produziam as mercadorias. Esse movimento se iniciou em Nottingham e espalhou-se por toda a Inglaterra, entre 1811 e 1816.

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Resumo sobre o ludismo

• O ludismo foi um movimento de trabalhadores ingleses que se uniram e passaram a destruir as máquinas devido à insatisfação com a mecanização no princípio da Revolução Industrial.

• O contexto histórico do ludismo está ligado à precarização do trabalho relacionada à industrialização.

• Além da queda salarial, as jornadas de trabalho tornaram-se muito exaustivas, sendo comum que os trabalhadores fossem obrigados a trabalhar por 16 horas diárias.

• O termo ludismo faz menção a Ned Ludd, suposto líder do ludismo.

• O ludismo foi um movimento de reação contra a precarização que a industrialização gerou e tinha como objetivo pressionar os patrões.

• Iniciou-se em Nottingham e espalhou-se por toda a Inglaterra. Também foram registrados movimentos ludistas em outras partes da Europa.

• A ação dos ludistas gerou repressão imediata, tanto dos donos de fábricas quanto do governo inglês.

• A repressão do governo inglês enfraqueceu o movimento a partir de 1816.

O que foi o ludismo?

O ludismo foi um movimento de trabalhadores da Inglaterra que ocorreu entre 1811 e 1816. Nesse movimento, os trabalhadores se uniram e revoltaram-se contra as máquinas no princípio da Revolução Industrial, destruindo-as devido à insatisfação com a mecanização.

Qual foi o contexto histórico do ludismo?

O ludismo e outros movimentos de trabalhadores, como o cartismo, surgiram como consequência direta das transformações causadas nas relações de trabalho e na qualidade de vida do trabalhador inglês a partir da Revolução Industrial. Os trabalhadores organizavam-se contra a precarização que a industrialização trouxe em seu trabalho.

A Revolução Industrial consistiu, basicamente, em um período de grande avanço tecnológico que permitiu o nascimento e o desenvolvimento da indústria moderna. Essa primeira fase da Revolução Industrial ocorreu a partir de 1780, segundo Eric Hobsbawm. ^|1| Já para outros historiadores, esse processo se iniciou em 1760.

Desse período, a grande invenção foi o aperfeiçoamento da máquina a vapor, por James Watt, que beneficiou inicialmente a indústria têxtil (que produz vestuário). Esse invento permitiu, por exemplo, a instalação acelerada de estradas de ferro por toda a Inglaterra. A introdução dessas máquinas na indústria têxtil ocasionou o aumento da produção, a redução salarial e, consequentemente, o aumento nos lucros dos patrões.

A Revolução Industrial aconteceu de maneira pioneira na Inglaterra e depois se espalhou por toda a Europa e outras partes do mundo. Os motivos que explicam o pioneirismo inglês são:

• Leis do Cercamento: desde o século XVI, a Inglaterra havia ampliado a expulsão dos camponeses das Terras Comuns para que a burguesia e a Gentry (nobreza rural inglesa) estabelecessem pastos nesses locais. A expulsão dos camponeses de suas terras possibilitou o aumento na disponibilidade de mão de obra e ampliou a produção de algodão.

• Acúmulo de capital: as práticas mercantilistas colocadas em prática pela Inglaterra, principalmente a partir dos Atos de Navegação de 1651, permitiram que a burguesia inglesa acumulasse o capital necessário para investir no desenvolvimento do maquinário.

• Reservas de carvão e ferro: a Inglaterra possuía, no século XVIII, grandes reservas de carvão e ferro que foram vitais para o progresso da indústria moderna.

A junção desses fatores possibilitou o desenvolvimento industrial na Inglaterra e, uma vez iniciada a indústria, grandes transformações aconteceram. A primeira grande mudança que a Revolução Industrial trouxe foi a desvalorização do trabalhador, pois as máquinas substituíram artesãos especializados e eram manejadas por qualquer pessoa. Isso fez com que o salário do trabalhador diminuísse.

A redução do salário era agravada pela preferência dos patrões em contratar mulheres e crianças, por serem menos propensas a revoltas e por receberem menos ainda que um homem adulto. Além da queda salarial, o trabalhador foi sujeito a uma carga de trabalho exaustiva, e era comum que os trabalhadores fossem obrigados a trabalhar por 16 horas diárias. Essas condições degradantes para os trabalhadores ampliaram os lucros e enriqueceram os patrões.

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Qual a origem do termo “ludismo”?

O termo ludismo é oriundo de luddite, do inglês, e faz menção a Ned Ludd, suposto trabalhador inglês que havia sido o pioneiro na destruição das máquinas como forma de manifestar sua insatisfação. Os ludistas também ficaram conhecidos como “quebradores de máquinas”, porque agiam promovendo a destruição das máquinas industriais.

Organizações de trabalhadores e o ludismo

As condições deploráveis de trabalho e a intensa exploração fizeram com que os trabalhadores passassem a se organizar e a manifestar a sua insatisfação. Um dos primeiros exemplos da organização dos trabalhadores contra a precarização ocasionada pela industrialização do trabalho ficou conhecida como ludismo.

Nesse período, o trabalhador inglês viu o seu salário cair consideravelmente. Na cidade de Bolton, por exemplo, um tecelão recebia cerca de 33 shillings em 1795, e por volta de 1815 o mesmo tecelão recebia 14 shillings. ^|2| Essa diminuição salarial, no entanto, não veio acompanhada de redução na carga de trabalho e de queda no custo de vida, ou seja, o trabalhador havia sido proletarizado e sua vida, precarizada.

Essa diminuição salarial, aliada ao fato de que uma máquina substituía o trabalho manual de muitos homens, levou ao surgimento dos ludistas. Assim, o ludismo foi um movimento de trabalhadores que lutaram contra a mecanização do trabalho. Os ludistas entendiam que as máquinas, além de estarem roubando os empregos dos seres humanos, contribuíram para a redução salarial do trabalhador e, assim, era algo que devia ser destruído.

Uma observação importante é que os ludistas não podem ser vistos como tecnofóbicos. A ação dos ludistas era exclusivamente uma reação contra a precarização que a industrialização gerou em suas vidas, e essa ação era estratégica e visava pressionar os patrões. Esse movimento teve início em Nottingham, em 1811, e existiu em toda a Inglaterra em 1816. Registraram-se movimentos ludistas também em outras partes da Europa, como na Bélgica.

A ação dos ludistas funcionava da seguinte maneira: os ataques eram organizados contra as fábricas à noite; uma multidão de trabalhadores invadia o local estabelecido e destruía todas as máquinas que conseguisse. O historiador argentino Osvaldo Coggiola registrou também que donos de fábricas recebiam ameaças de trabalhadores para promover o desmonte de suas máquinas. ^|3|

Fim do ludismo

A ação dos ludistas gerou repressão imediata, tanto dos donos de fábricas quanto do governo inglês. O governo inglês mobilizou uma grande quantidade de soldados (12 mil) para reprimir a ação dos ludistas ^|4|, e uma lei de 1812 (Frame-Breaking Act, em inglês) transformou a destruição intencional de máquinas em crime capital e, portanto, punível com a morte. A repressão do governo inglês enfraqueceu o movimento a partir de 1816.

Notas

^|1| HOBSBAWM, Eric. A Era das Revoluções, 1789-1848. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2014, p. 59.

^|2| HOBSBAWM, Eric. A Era das Revoluções, 1789-1848. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2014, p. 79.

^|3| COGGIOLA, Osvaldo. Os inícios das organizações dos trabalhadores. Revista Aurora, [S. l.], v. 3, n. 2, p. 11–20, 2010.

^|4| MERCHANT, Brian. You’ve Got Luddites All Wrong. Disponível em: https://www.vice.com/en/article/ae379k/luddites-definition-wrong-labor-technophobe.

Fontes

COGGIOLA, Osvaldo. Os inícios das organizações dos trabalhadores. Revista Aurora, [S. l.], v. 3, n. 2, p. 11–20, 2010.

HOBSBAWM, Eric. A Era das Revoluções, 1789-1848. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 2014.

MERCHANT, Brian. You’ve Got Luddites All Wrong. Disponível em: https://www.vice.com/en/article/ae379k/luddites-definition-wrong-labor-technophobe.