A Batalha do Somme ocorreu na Primeira Guerra Mundial entre 1º de julho e 18 de novembro de 1916. Nela tropas francesas e inglesas enfrentaram tropas alemãs em uma guerra de trincheiras. O primeiro dia da batalha é considerado o pior dia em toda a história do exército britânico, que teve mais de 57 mil baixas, entre mortos, feridos e capturados pelos inimigos.
Na batalha, mais de três milhões de soldados se enfrentaram por quase cinco meses, e cerca de 400 mil deles morreram nos combates. Nessa batalha os tanques de guerra foram utilizados pela primeira vez na história. A batalha terminou com ingleses e franceses avançando pouco mais de 10 quilômetros nas terras que antes estavam nas mãos do Império Alemão.
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Resumo sobre a Batalha do Somme
- Foi travada na frente ocidental entre tropas inglesas e francesas contra tropas do Império Alemão durante a Primeira Guerra Mundial. Ocorreu entre 1º de julho de 1916 e 18 de novembro do mesmo ano.
- Um dos seus objetivos era fazer com que os alemães retirassem tropas da região de Verdun, as quais, desde fevereiro de 1916, atacavam posições francesas.
- A guerra de trincheiras foi a principal tática utilizada na batalha.
- Os tanques de guerra foram utilizados pela primeira vez em combate nela.
- A batalha atingiu o objetivo de enfraquecer os alemães em Verdun, mas não obteve conquistas territoriais importantes.
Antecedentes históricos da Batalha de Somme
A Primeira Guerra Mundial se iniciou em 28 de julho de 1914. Entre agosto de 1914 e novembro do mesmo ano, as Potências Centrais realizaram grande ofensiva nas duas principais frentes de batalha, a oriental e a ocidental. Na frente ocidental, os alemães penetraram no território francês, conquistando território até ficarem a cerca de 50 quilômetros de Paris.
A partir de novembro de 1914, o avanço das Potências Centrais foi contido e um novo tipo de guerra se iniciou, a guerra de trincheiras. Nesta, os exércitos utilizam trincheiras, cercas de arame farpado, campos minados, posições de metralhadoras, artilharia e fortificações para defender seus territórios.
Esse tipo de guerra, aliado às novas tecnologias utilizadas em combate (como lança-chamas, metralhadoras, artilharia de longo alcance e armas químicas) favorecia o exército defensor. O exército atacante sempre iniciava a ofensiva com bombardeios, que tinham por objetivo enfraquecer as defesas. Após o bombardeio, a infantaria iniciava o ataque, geralmente com um ataque massivo rumo às trincheiras adversárias.
Quando as trincheiras eram tomadas, os defensores recuavam, às vezes poucos metros, para uma nova linha de trincheiras. Esse tipo de guerra deixava um enorme número de mortos e baixos ganhos territoriais. E foi neste contexto que a Batalha do Somme ocorreu, com as trincheiras quase imóveis desde novembro de 1914.
Quais as causas da Batalha de Somme?
Desde 1915, os países da Entente pretendiam realizar um ataque em conjunto em diferentes frentes de batalha, com o objetivo de desgastar as tropas das Potências Centrais. No final de 1915, entre 6 e 8 de dezembro, ocorreu a Conferência de Chantilly, que reuniu líderes militares de todos os países da Entente.
Na conferência ficou definido que um ataque em conjunto ocorreria com avanços em diferentes frentes de batalha: frente ocidental, frente oriental, na Itália e nos Bálcãs. Dos ataques participariam russos, ingleses, franceses, italianos e sérvios.
Na frente ocidental, a região do Rio Somme foi escolhida para a ofensiva da Entente por ser onde tropas inglesas e francesas poderiam se encontrar com maior facilidade. O plano inicial previa o ataque conjunto no final de 1916, mas, em fevereiro desse ano, os alemães iniciaram uma grande ofensiva na região da cidade de Verdun, o que levou a Entente a iniciar a ofensiva no Somme em 1º de julho. Com o ataque no Somme, os países da Entente pretendiam que os alemães retirassem tropas de Verdun, facilitando a vida dos franceses.
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Como ocorreu a Batalha de Somme?
A partir do dia 24 de junho de 1916, ingleses e franceses iniciaram o bombardeio das posições alemãs na região do Somme. Os bombardeiros ocorreram durante uma semana, e o objetivo era forçar o recuo das tropas alemãs e abrir buracos nas cercas de arame farpado. Também foram escavados cerca de 20 túneis que terminavam debaixo de posições importantes dos alemães. Esses locais foram preenchidos com toneladas de explosivos.
Na manhã de 1º de julho de 1916, os últimos bombardeios foram feitos por ingleses e franceses. Cinco minutos antes do ataque, os explosivos nos túneis foram detonados, provocando enormes estrondos. Alguns relatos apontam que foi possível ouvir o som das explosões em Londres, do outro lado do Canal da Mancha.
Em seguida, as tropas da Entente avançaram sobre a terra de ninguém rumo às trincheiras alemãs. Contudo, o bombardeio de uma semana e as explosões dos túneis não atingiram os objetivos desejados, os alemães continuavam em suas posições nas trincheiras e boa parte das cercas de arame farpado não foi rompida.
O exército britânico sofreu o maior número de perdas em um único dia em toda a sua história. No final do dia, os ingleses contabilizaram 57.470 baixas, entre mortos, feridos e capturados pelo inimigo. Morreram em combate 19.240 militares ingleses.
Nesse dia lutou pela primeira vez o exército voluntário de Kitchener, formado por voluntários que se alistaram a partir de janeiro de 1916, muitos deles estimulados por cartazes do marechal Kitchener, que convocava os cidadãos ingleses a se tornarem soldados, apelando sobretudo para o nacionalismo. No sul do Rio Somme, os franceses conseguiram algum avanço nesse dia, com menor resistência dos alemães.
Mesmo após as grandes perdas no primeiro dia de batalha, a estratégia militar continuou a mesma durante os mais de quatro meses de conflito, bombardeios seguidos de ataques de infantaria. No entanto, em 15 de setembro, as coisas começaram a mudar, e os tanques de guerra fizeram sua estreia nos campos de batalha do Somme.
Os britânicos enviaram para a região 49 tanques, dos quais 32 participaram do ataque do dia 15 de setembro. Diversos deles tiveram problemas mecânicos, outros foram interceptados pelos alemães, mas nove deles atravessaram o arame farpado e chegaram até as trincheiras alemãs, provocando consideráveis baixas no inimigo.
A participação dos tanques no Somme serviu como uma espécie de laboratório, e novos tanques e novas táticas foram pensadas. No decorrer da guerra, eles ganharam importância e ajudaram na vitória da Entente.
A Batalha do Somme durou quase cinco meses, e foi marcada pelas sucessivas tentativas de ingleses e franceses avançarem. A última grande ofensiva se iniciou em 13 de novembro e durou até o dia 18, quando os combates cessaram na região, encerrando a luta.
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Quais as consequências da Batalha do Somme?
O objetivo de aliviar o ataque alemão na região de Verdun surtiu o efeito desejado pelos líderes da Entente ao antecipar o início da Batalha do Somme. Todavia, em questões territoriais, a batalha terminou sem que houvesse um grande vencedor. A França e a Inglaterra avançaram pouco mais de 10 quilômetros em uma frente relativamente pequena, com menos de 40 quilômetros de largura.
Outra consequência da batalha foram as perdas humanas. Os três exércitos participantes tiveram aproximadamente um milhão de baixas, tendo mais de 400 mil soldados mortos. A batalha marcou profundamente a população inglesa, que passou a criticar as táticas utilizadas na guerra até então.
A batalha também foi a primeira a contar com grande cobertura midiática, embora sobre o controle dos governos dos países combatentes. Os primeiros dias da Batalha do Somme foram filmados pelos cinegrafistas Geoffrey Malins e John McDowell, que produziram um documentário oficial para o exército inglês sobre a batalha. Ele foi exibido nos cinemas da Inglaterra e foi visto por mais de 20 milhões de pessoas nos dois primeiros meses de exibição. Em 2005 o documentário, chamado de Batalha do Somme, foi inscrito no livro de memória do mundo da Unesco.
Videoaula sobre a Primeira Guerra Mundial
Exercícios resolvidos sobre a Batalha do Somme
Questão 1
“Por volta das 7h30 desta manhã, um ataque vigoroso foi lançado pelo exército britânico. A frente se estende por cerca de 20 milhas ao norte do Somme. O assalto foi precedido por um bombardeio terrível, que durou cerca de uma hora e meia. Ainda é muito cedo para dar qualquer coisa além dos detalhes mais básicos, já que a luta está se intensificando, mas as tropas britânicas já ocuparam a linha de frente alemã. Muitos prisioneiros já caíram em nossas mãos e, até onde podemos apurar, nossas baixas não foram pesadas.”
Jornal Daily Chronicle de 03/07/1916.
Após a leitura da notícia do Daily Chronicle, podemos concluir que:
a) o jornal noticia o que aconteceu no início da Batalha do Somme, um grande avanço das tropas com baixas perdas para os ingleses.
b) a notícia narra os horrores da guerra de trincheiras, bombardeios, doenças e as intempéries que mataram milhares de soldados.
c) a notícia não narra corretamente o que aconteceu no início da batalha, quando os ingleses tiveram enormes perdas.
d) a notícia narra a grande vitória da Entente no Somme. Em apenas uma semana, a vitória foi conquistada, com milhares de alemães feitos prisioneiros.
e) a notícia narra o avanço alemão sobre o território francês no início da Primeira Guerra mundial, a chamada Guerra de Movimento.
Gabarito: Letra C. O primeiro dia da Batalha do Somme é considerado o de maior perda da história do exército britânico, com mais de 57 mil baixas. Já a notícia descreve as conquistas inglesas no início da batalha, com perdas “que não foram consideradas pesadas”.
Questão 2
O cartaz acima mostra lord Kitchener, Secretário de Estado da Guerra do governo britânico, entre 1914 e 1916, conclamando a população a se alistar nas forças armadas britânicas por ocasião da Primeira Guerra Mundial.
O cartaz põe em destaque:
a) o igualitarismo
b) o nacionalismo
c) o eurocentrismo
d) o regionalismo
e) a xenofobia
Gabarito: Letra B. Os cartazes de lord Kitchener enfatizavam o nacionalismo para angariar voluntários para o exército inglês. O exército voluntário de Kitchener, como ficaram conhecidos os civis que lutaram no exército inglês, participou pela primeira vez da guerra na Batalha do Somme.
Créditos da imagem
[1] Everett Collection / Shutterstock
[2] Wikimedia Commons [ao mapa foram acrescidas as legendas]
Fontes
JANOTTI, Maria de Lourdes. A Primeira Grande Guerra – O confronto de imperialismo. Editora Atual, Santos, 2002.
GILBERT, Martin. A Primeira Guerra Mundial. Casa da Palavra, São Paulo, 2017.
SONDHAUS, Lawrence. A Primeira Guerra mundial – História completa. Editora Contexto, São Paulo, 2010.